Sobe para 48 o número de mortos do forte sismo no Japão

Pelo menos 48 pessoas morreram na sequência do sismo que atingiu o centro do Japão, na segunda-feira, anunciaram as autoridades da cidade de Wajima, epicentro do terramoto. Operações de busca em curso para encontrar vítimas presas em escombros.

Metade das vítimas mortais foi registada no porto de Wajima, na península de Noto, no extremo norte da prefeitura de Ishikawa, acrescentaram.

As autoridades, que suspenderam esta manhã (hora local) o alerta de tsunami, registaram ainda 14 feridos graves e “muitos feridos ligeiros”.

O sismo, de magnitude de 7,6 na escala aberta de Richter, registado na segunda-feira, levou as autoridades a ativar o alerta de tsunami, que esteve em vigor durante 18 horas, ao longo da costa ocidental das ilhas de Honshu e Hokkaido e do norte da ilha de Kyushu.

Wajima tem cerca de 23 mil habitantes e foi uma das localidades mais afetadas devido à proximidade do epicentro do sismo.

Os vários sismos que abalaram o centro do Japão desde segunda-feira causaram “numerosas vítimas” e danos materiais significativos, incluindo edifícios desmoronados e incêndios, afirmou o primeiro-ministro japonês, esta terça-feira de manhã.

“Salvar vidas é a nossa prioridade e estamos a travar uma corrida contra o tempo“, disse Fumio Kishida, acrescentando ser “fundamental que as pessoas presas nas casas sejam resgatadas imediatamente”.

Cerca de mil socorristas estão a participar nas operações de busca e resgate de vítimas que possam estar entre os escombros dos edifícios.

Os militares têm estado a distribuir mantimentos, incluindo comida, água e cobertores para as pessoas que tiveram de abandonar as suas casas.

O terramoto danificou mil casas na cidade costeira de Suzu, tendo o presidente da câmara, Masuhiro Izumiya, descrito as consequências como “catastróficas”. Suzu, com apenas cinco mil habitantes, está localizada perto do epicentro do terramoto do dia de Ano Novo.